Herr der Finsternis by Robert Silverberg

Autor:Robert Silverberg [Silverberg, Robert]
Die sprache: deu
Format: epub
veröffentlicht: 2014-03-23T04:00:00+00:00

2

An diesem Morgen Sklaven, und am Abend waren wir unseren eigenen Herren, wenn auch auf der Flucht! Wir waren frei! Schweigend glitten wir auf der dunklen Brust des Kwanza entlang. An beiden Seiten des Flusses erhoben sich Bäume wie gewaltige Palisaden, und die Tiere der Nacht stießen ihre schrecklichen, heulenden Rufe aus. Mit scharfer Entschlossenheit hielten wir uns auf der Mitte des Flusses, um unser Boot nicht am Ufer zu beschädigen. Manchmal sahen wir, wie am Flußufer rote Augen in der Nacht leuchteten oder auch gelbe: Hippopotami oder Coccodrillos oder vielleicht noch schlimmere Ungetüme.

Einer der Portugiesen, ein gewisser Pero, fing an, eine Geschichte von einer Reise mit dem Kanu zu erzählen, die er einst beim Feldzug des Don João de Mendoça auf dem Mbengu unternommen hatte, und er sagte: »Es war genau wie jetzt des Nachts, und der Fluß war viel schmaler, und als wir gen Osten paddelten, hielt uns ein Strudel in der Strömung auf, und dann erhob sich unter uns ein Flußpferd, das so groß wie ein Elephanto war, und stieß unser Boot um und verstreute uns im Wasser.«

»Sei still«, sagte der Zigeuner Duarte Lagosta, »oder wir werden dich an die Coccodrillos verfüttern. Wir brauchen hier keine so düsteren Geschichten, die uns nur entmutigen.«

»Ich wollte euch nur erzählen, wie wir entkamen, als…«

»Erzähle es uns, nachdem wir gekentert sind«, sagte Duarte Lagosta, und der Portugiese schwieg.

Ich dachte ein wenig über die Gefahr nach, des Nachts einem Flußpferd zu begegnen, und noch viel mehr, auf eine der schlammigen Inseln zu laufen, die den Fluß durchziehen. Denn dies konnte leicht geschehen, und wenn wir strandeten, waren wir Fleisch für die Coccodrillos, bevor wir das Boot wieder flottmachen konnten. Vor vielen Jahren hatte ich diesen Fluß befahren, doch niemals in der Dunkelheit und seit sechs Jahren nicht mehr; und doch grub ich in meinem Gedächtnis und versuchte, mich anhand der Biegungen und Windungen an die Stellen zu erinnern, wo die Inseln lagen. Vielleicht übersah ich ein paar, doch wir strandeten jedenfalls nicht. Als die Dämmerung über den Baumgipfeln in den Himmel kroch, fanden wir uns in einem besseren Teil des Flusses wieder, von dem ich wußte, daß er zum Gebiet eines gewissen Fürsten namens Mani Kabech gehörte, der einen Teil der Provinz Lamba beherrschte, die wiederum Portugal untertan ist.

Der Morgen zeigte uns eine schwere, schwüle Welt voller gewaltiger Bäume – Palmen, Zypressen, Eisenbäume und besonders die großen, bauchigen Ollicondis, die in sich selbst wie Häuser sind, innen ganz schwammig, mit Stämmen, die das Regenwasser halten und von denen Vögel trinken. All dies war von den Girlanden und Gehängen der riesigen grünen Schlingpflanzen über unseren Köpfen, die so dick waren wie die größten Schlangen, wie eine Tapisserie miteinander verwoben. Obwohl der Tag angebrochen war, war der Dschungel dunkel – oh, wie war er dunkel, dunkel, dunkel! –, und das war auch gut so, denn während der Zwangsarbeit in Masanganu hatten wir mehr als nur den nötigen Anteil Sonne bekommen, und diese Dunkelheit war eine angenehme Kühle für uns.

Hier gingen wir mit unseren zwölf Musketen, dem Schießpulver und der Munition an Land.

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